Дуглас Хилл - День Звездного ветра [др. перевод]
Ответа не последовало.
Конечно, говорить с Глр он не сможет, пока она сама не подключится своим умом к его сознанию. И она больше сосредоточит свое внимание на том, как выжить, пока ее крылья-мембраны будут бороться со Звездным Ветром. Вот почему она не отвечает, сказал он себе. Вот, должно быть, почему…
Стена башни под плечом вдруг закончилась острым углом. Он добрался до одной из вертикальных ниш, идущих по всей высоте башни. Метра полтора шириной, и около метра глубиной, наверное, дополнительное усиление поднявшегося ввысь металла. Но эта ниша, как он обнаружил, имела еще одно назначение.
Внутри ниши на высоте груди Кейлла, точно повторяя ее контуры, висела продолговатая платформа из толстого металла. Под ней металлический кожух, в котором, кажется, находился какой-то механизм, вырабатывающий неведомую магнитную энергию.
Для какой цели — опускать грузы с космического корабля или ремонтировать внешние стены — но башня предложила ему другой путь наверх.
ВНЕШНИЙ подъемник.
Давясь пылью, он нащупал пульт управления лифтом под платформой. Ударил кулаком по кнопке пуска, и когда платформа начала медленно подниматься по вертикальной нише, вскарабкался в нее.
Припав к платформе телом и вцепившись в край, потому что ветер пытался стянуть его с этого насеста, Кейлл посмотрел вниз. К тому времени, как он поднялся до первого этажа, он уже не различал в подхваченной ветром пыли самой земли. И Кейлл сохранял надежду, пока подъемник возносил его к вершине башни, которая по мере усиления ветра стонала все более тяжело.
И тут его надежда пошатнулась. Платформа подъемника дрогнула, замедлила движение и остановилась. И не двигалась с места, как будто ее приварили к металлическим блокам ниши.
Кейлл придвинулся к краю, но тут же отпрянул назад, так как энерголуч врезался в металл. Клоны обнаружили его, он оказался почти в западне, его снимут, когда им заблагорассудится без особого труда.
Он послал вниз короткий выстрел, не будучи уверенным, попадет в кого-нибудь или нет, но зная, что угроза пистолетом может ненадолго задержать их. Он огляделся, лихорадочно соображая, а Звездный Ветер завывал, как тысяча чертей, предвкушая близкую победу.
Башня под напором ветра уже вибрировала. Но Кейлл не терял равновесия и слегка наклонился вперед, чтобы посмотреть на широкие стены башни с обеих сторон от ниши. Он знал, что на каждом этаже башни обязательно должны быть окна, даже если они настолько тщательно поляризованы, что снаружи их не отличить от металла. Даже с такого близкого расстояния, на котором он был, да еще эта буря слепящей пыли…
Он начал пальцами тщательно ощупывать стену. Полметра гладкого металла — должно быть, прочные вертикальные опоры располагались с обоих сторон от ниши. Но затем… слабая, едва ощутимая на ощупь линия шва. Такого шва, какой должна оставить даже технология Полка Смерти между металлом опорной стены и поляризованным плексигласом окна.
Немедленное движение энерголучом своего пистолета по линии, где, по его мнению, должен проходить шов. И вместо вздутия расплавленного металла послышался едва слышимый в шуме ветра треск разбитого стекла. Образовался вход — назад в башню.
Он принял это приглашение без колебаний. Хотя дьявольский вой Звездного ветра срывался на повизгивание в предвкушении победы, он засунул пистолет за пояс и наклонился навстречу дувшему во всю свою мощь ветру, протянув руку, чтобы ухватиться за низ рамы окна, из которой вывалился плексиглас. Затем качнулся маятником и, затаив дыхание, какое-то мгновение повис на одной руке, удерживаясь только на своей непоколебимой воле, которая не позволила свирепствующему ветру оторвать его и швырнуть, как опавший с дерева лист.
Вторая рука сразу же потянулась вверх и нашла за что ухватиться, затем он подтянулся и с ловкостью акробата перебросил тело через край окна.
В комнате он на какую-то долю секунды от удивления опешил. Удача или сама судьба остановила подъемник рядом с окнам комнаты, в которой его допрашивали, которую он для себя назвал центром управления Олтерна.
Но в ней никого не было. Только комплект сложной аппаратуры, которую еще тогда заметил Кейлл, да напоминавшая облако беспорядочная куча бумажных и пластиковых листов, сметенная с широкого стола порывом ворвавшейся через разбитое окно бури — зверя, у которого отняли добычу.
Кейлл направился к двери, затем остановился. Ему хотелось побыстрее добраться до крыши случай, если Олтерн будет искать спасение в бегстве на космическом корабле. Но он также понимал, что длинные ряды техники могут содержать какую-то информацию, какой-нибудь ключик, который поможет выявить местонахождение лидера Полка Смерти — Первого или даже самого Военного Диктатора.
С лихорадочной поспешностью он подошел к стойке с аппаратурой и начал обыскивать компьютер и блоки памяти, нажимая на клавиши пальцами. Экраны дисплеев высвечивали информацию, но бессвязную и непонятную. Требуется время, чтобы вникнуть и понять, а времени у него не было.
Но он продолжал трудиться, заставляя себя не думать о том, что Глр тоже не укладывается во время, так как сокрушительный ветер пугающе усиливается с каждым мгновением.
Ветер швырнул в глаза колючую, как иголки, пыль, и у него все поплыло в глазах. Даже рокот компьютера почти тонул в завывании ветра. Вот почему его ничто не встревожило, даже звук. Какой-то инстинкт, продукт его немыслимой настороженности, предупредил его рефлексы. И подарил ему только одно короткое мгновение — миллионную долю секунды — чтобы начать приседая оборачиваться. Но ее оказалось недостаточно, чтобы уклониться от такого сокрушительного удара сбоку в голову золотым кулаком гиганта.
Молниеносный удар сбил Кейлла с ног и отбросил его на вершину компьютера. Он мешком свалился на пол, всеми силами стараясь сохранить сознание, а Олтерн нагнулся, вынул у него из-за пояса лучевой пистолет и отшвырнул его через всю комнату.
Одутловатое, испещренное и обезображенное пятнами, которые проступили еще отчетливее от охватившей его ярости, лицо приблизилось к нему.
— Я буду убивать тебя, Рэндор, — медленно и болезненно. Ты уничтожил ключевой элемент плана Господина. Ты больше мне не нужен.
— Первый тебя не одобрит, — сказал Кейлл, пытаясь выиграть время, чтобы в голове успело проясниться после удара.
Толстые губы презрительно скривились.
— Ты дурак. Ты считаешь, что Господин поручил бы такую операцию ЛЮБОМУ агенту? Здесь у меня было имя — для удобства, но внутри Полка Смерти у меня другое имя, вернее, вообще нет имени, — жуткий голос, казалось, без труда прорывался сквозь рев ветра. — Рэндор, Первый — ЭТО Я!
12
Слова, услышав которые, Кейлл едва поверил своим ушам, завихрились по комнате, и мощный порыв ворвавшегося в окно ветра повторил их подобно эху и усилил до дьявольского рева.
Олтерн… Первый. Громадный золотой киборг — не просто один из могучих агентов Военного Диктатора. Он — таинственный глава самого Полка Смерти, первый помощник Военного Диктатора. Какую-то долю секунды мысли Кейлла крутились вокруг вопроса, что мог бы он предпринять, имея эту информацию, не попади он в ловушку и не окажись разоруженным в башне, которая скоро превратиться в груду под напором набирающего силу ветра.
Но в это же время он вернул самообладание. Если Первый намеривался огорошить его своими словами, породить шок и ужас, то он не достиг своей цели. Наоборот, они побудили но к действию. Последствия нападения Первого под потоком разливавшегося по телу адреналина прошли, и он наполнился энергией и готовностью к бою.
И как раз вовремя, потому что гигант приступил к исполнению своей угрозы убить его.
Громадная металлическая ступня Первого нацелилась нанести сокрушительный удар в пах Кейлла. Но Кейлл перекатом бросил свое тело в сторону — и снова перекатился, когда Первый во второй раз пнул его ногой. Она прошла в нескольких сантиметрах от Кейлла и врезалась в переднюю стенку компьютера, пробив его словно тряпку.
При этом Кейлл вскочил на ноги, быстро отступая и поднырнув под очередной удар громадного гигантского кулака сбоку. Прежде чем гигант успел нанести следующий удар, Кейлл изо всех сил, словно молотом, пнул ботинком в золотое предбрюшье.
И сразу же с поворотом отошел назад на недосягаемую дистанцию, и у него голова пошла кругом. Удар такой силы переломил бы кости, разнес в щепки дерево и, как минимум, покорежил толстый лист металла. И Кейлл надеялся, что сложный механизм киборга его не выдержит.
Но хотя Первый был потрясен на какое-то мгновение, на уникальном золотом торсе не осталось ни малейшего микроследа и признака повреждения. И он продолжал угрожающе наступать.
